A anta-brasileira (Tapirus terrestris), o maior mamífero terrestre do Brasil, foi considerada localmente extinta na Caatinga, mas novas descobertas desafiam essa noção. A Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (INCAB-IPÊ) anunciou que registrou duas populações da espécie em Minas Gerais, Bahia e Piauí. As expedições ocorreram entre 2023 e 2025, resultando na identificação de seis grupos de antas que habitam a região.

As equipes da INCAB-IPÊ confirmaram que os animais encontrados são residentes e não apenas indivíduos de passagem. Essa descoberta é um marco significativo para a conservação da anta, que enfrenta ameaças como caça, incêndios e mudanças climáticas. A organização agora planeja implementar estratégias de conservação, incluindo a presença de membros da iniciativa na Caatinga para monitorar a situação da espécie.

O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) está preparando a atualização da sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. Os dados coletados pela INCAB-IPÊ, que abrangem não apenas a Caatinga, mas também outros biomas como Amazônia e Cerrado, serão fundamentais para reavaliar o status de conservação da anta no Brasil. A expectativa é que a espécie seja retirada da categoria de "localmente extinta" na Caatinga.

Além disso, em 2025, será realizado o segundo ciclo do Plano de Ação Nacional (PAN) de Ungulados Ameaçados de Extinção, que inclui a anta, porcos do mato e veados. As informações obtidas nas expedições servirão para desenvolver estratégias de conservação eficazes para esses animais ameaçados.

Patrícia Medici, coordenadora da INCAB-IPÊ, destacou a gravidade da extinção local, afirmando que a situação é séria e que os dados coletados indicam que a anta nunca se extinguiu de fato na Caatinga. Embora tenha havido declínios populacionais, a descoberta de populações residentes oferece esperança para a conservação da espécie.

Essas iniciativas de conservação são essenciais para garantir a sobrevivência da anta-brasileira e de outras espécies ameaçadas. A mobilização da sociedade civil pode ser crucial para apoiar projetos que visem a proteção e recuperação desses animais. A união em torno dessa causa pode fazer a diferença na preservação da biodiversidade brasileira.